안녕하세요. 서울아산병원 김영일입니다. 그동안 COVID-19로 거의 모든 해외학회가 online 형식으로 이루어지면서 한 번도 국외에 학회를 가본적이 없었습니다. 드디어 제약들이 풀리기 시작하면서 처음으로 해외학회에, 터키 이스탄불에서 열리는 ISUCRS 2022에 참석하게 되었습니다. 오랜만의 해외 일정을 핑계로, 학회의 선생님들과 더불어 터키 일부를 여행할 기회까지 있었습니다. 그것도 초등학교 갓 입학한 첫째 아들과 소중한 경험을 했습니다. 아들은 아직까지도 터키 여행이 제일 재미있었다고 말하고 다닙니다. 1주일 내내 실내/외 마스크 없이 활동한 것도 아이에게는 오랜만에 느껴보는 자유였던 것 같습니다.

학회 규모가 상상했던 것 보다 굉장히 컸고, 정말 많은 대장항문외과 의사들이 전세계에서 모여들어 다양한 주제로 발표하고 질문하고 토론하는 모습이 인상적이었습니다. 해외 학회에 번번히 녹화 발표만 해왔었는데 처음 대면으로 발표할 기회를 얻어 긴장도 되고 좋은 경험이 되었습니다. 직전에 발표하신 연로한 인도 국적의 선생님께서 좌장 선생님들과 공격적으로 토론하는 모습도 새로웠고 그런 자유로운 분위가 재미있었습니다. 제가 발표한 내용이 크게 주목받을 만한 주제가 아니었음에도 운 좋게 수상까지 하게 되어 이번 학회에서 정말 많은 것을 얻어 가게 되었습니다. 더 좋은 주제의 연구를 진행해서, 해외 학회에 의미 있는 결과들을 꾸준하게 발표하고 싶다는 동기 부여가 되었습니다.

가장 뜻 깊었던 점은 많은 인연들을 만들 수 있었던 것입니다. 제가 대한대장항문학회 회원으로 활동한 시간이 매우 짧기도 하지만, COVID-19로 인해 더더욱 학회 선생님들을 뵐 수 있는 자리가 한정적이었습니다. 1주일 동안 새로운 곳에서, 열기구 탑승 같은 흥분되는 체험, 새로운 음식, 다양한 볼거리, 게다가 공부까지, 학회 선생님들과 같이 경험하면서 대한대장항문학회의 일원이라는 느낌을 많이 받았습니다. 세계 대장항문외과 society 내에서 한국 대장항문학회 선생님들의 위상을 느낄 수도 있었고, 저와 비슷한 연배의 선생님들과도 안면을 트고 추후 더 깊은 만남을 기약할 수도 있었습니다. 사랑하는 아들과 영원히 잊지 못할 추억도 가득 만들었습니다. 다시 일상으로 돌아온 지금은 다음 학회에서 또 새로운 경험을 쌓기 위해 준비하고 있습니다. 좋은 자리에서 다시 뵙도록 하겠습니다.